Richard Norwood

[bluemoon24]

17.yüzyılın ilk yarısında bilimadamları son derece olumsuz şartlar altında birtakım ölçümler yaparak Yerkürenin büyüklüğünü hesaplamaya çalışıyorlardı. Bu çalışmaların ilki bir matematikçi olan İngiliz yurttaşı Richard Norwooda aittir. Richard Norwood henüz genç yaşlarında iken deniz diplerinden inci toplayıp zengin olmak istemişti.Edmond Halleyin icat ettiği dalgıç-hücresini model olarak alıp yeni bir tane yaparak Bermudaya gitti.Ancak zengin olma hayali kısa süre sonra sona erdi.Herşeyden önce orada inci yoktu.Olsa bile bir şey farketmeyecekti.Zira yaptığı dalgıç-hücresi bir işe yaramamıştı. Mecburen ülkesine geri döndü.



O zamanlar gemi kaptanlarının en büyük sorunlarından biri Bermuda idi.Buranın yerini saptamak oldukça zordu.Okyanusun muazzam büyüklüğü yanında Bermuda oldukça küçük bir yer tutar.Dönemin seyir araçları çok yetersizdi.Üstelik deniz milinin uzunluğu konusunda bir uzlaşma da yoktu Korkunç derecede engin olan Okyanusta en ufak bir hesap hatası oldukça büyük sorunlara yol açıyordu.Bu durumda gemiler Bermuda hacmindeki yerleri çok defa açık farkla ıska geçiyorlardı. Richard Norwood,genç olmasına rağmen trigonometri ve açılar konusunda uzmandı.Bu bilgisini kullanarak bir meridyen derecesinin uzunluğunu hesaplamaya karar verdi.



Londra Kulesine sırtını döndü ve yola koyuldu.İki sene boyunca şehrin kuzeyinde 335 kilometre yürüdü.Yürüyüşü boyunca bir parça zinciri defalarca gerip ölçüyordu.Bir taraftan da geçmiş olduğu yerlerdeki iniş-çıkışlı yollar ve virajlar için çok hassas ayarlamalar yapıyordu.En son olarak Londradaki ilk ölçümünü yaptığı günün aynı saatinde ve yılın aynı gününde Güneşin Yorktaki açısını ölçmeyi tasarlamıştı.Elde edeceği verilerden yararlanarak Yerkürenin bir meridyen derecesinin uzunluğunu belirlemeyi düşünüyordu.Buradan da çevre mesafesinin tamamını hesaplayacaktı.O günlerin şartları içinde bu girişim oldukça iddialı olmuştu.En ufak bir ölçüm hatası bütün hesabı geçersiz kılardı.Ancak Richard Norwoodun vardığı sonuç 550 metrelik farkla doğru oldu: bir derecelik meridyen yayı için uzunluğunu 110,72 kilometre olarak açıkladı.



1637 yılında denizcilik konusundaki eseri olan The Seamans Practice kitabını yayınladı.Bu kitap 17 baskı yaptı.Ölümünden sonra 25 yıl geçtikten sonra bile kitap satışı devam ediyordu.





Richard Norwood,yerleşmek için ailesi ile birlikte Bermudaya gitti.Tarım ile uğraştı.Boş zamanlarını trigonometriye ayırmıştı.Orada 38 sene yaşadı.Ancak yaşamının son yılları mutlu olmadı.



Richard Norwood,ailesi ile Bermudaya giderlerken,iki küçük oğlu,genç bir piskopos vekili ile aynı kamarayı paylaşmıştı.İki küçük oğul,Nathaniel White adındaki bu piskopos vekilini yaptıkları yaramazlıklar ile çileden çıkarmışlardı. Nathaniel White da bunun üzerine Richard Norwoodun yaşamını zehir etmeye and içmişti.





Richard Norwoodun iki kızının da evlilikleri çok kötü oldu.Onların mutsuzlukları Richard Norwooda büyük üzüntüler yüklüyordu.Büyük bir ihtimalle piskopos vekili ile işbirliği yaparak kızlarından birisinin kocası Richard Norwoodu ufak tefek suçlardan dolayı sürekli mahkemeye veriyordu.Duruşmalara gidip gelmek kendisini bir hayli yoruyordu.





1650 yıllarında Bermudada cadı mahkemeleri başladı. Richard Norwood,trigonometri çalışmaları için aldığı notlarda kullandığı birtakım sembollerden dolayı tedirginlik duyuyordu.Bu sembollerin şeytanla iletişim kurduğunun işareti olarak algılanmasından korkmuştu.Bütün bu nedenlerden ötürü son yıllarını kuşku içinde geçirdi.





Kaynak:





Bill Bryson : A Short History of Nearly Everything