[Bluesky24]

Turunçgiller familyasından bir meyva olan portakalın anayurdu Asyanın tropik bölgeleri ve Çindir. Portakal, önce Hindistana, daha sonra da Afrikanın doğu kıyısı ile Akdenizin doğu kesimlerine götürülmüş ve giderek daha geniş bir alana yayılmıştır.

Portakal kendi haline bırakıldığında 6-10 metreye kadar uzayabilen, genellikle dikenli, sık ve konik taçlı bir ağaçtır. Oval biçimli, parlak yapraklarının kenarı düz ya da hafif dişlidir. Yapraklarının dala bağlandığı yerlerde küçük salkımlar oluşturan beyaz ve hoş kokulu çiçekleri vardır. 10-14 bölmeden oluşan bol sulu ve tatlı yuvarlak biçimli meyvaları vardır. Rengi ise sarıdan koyu kırmızıya kadar çeşitlilik gösterir. Kan portakalı denen çeşidi öbürlerinden koyu kırmızı suyuyla ayırt edilir.

Nasıl yetişir?

Birçok çeşidi bulunan portakal, aşırı kumlu topraklardan ağır killi balçık yapısındakilere kadar çok değişik toprak tiplerine uyum sağlayabilirse de en iyi gelişmeyi, akaçlanmış, gevşek, derin ve görece zengin topraklarda yapar. Portakal genellikle limon, turunç ya da greyfurt ağaçlarına aşılanarak çoğaltılır. Portakal bahçeleri çoğu kez normal yağışlar dışında da sulamayı gerektirir. İyi bakılan bir portakal ağacı, ortalama 50-80 yıl ürün verir. Portakal tümüyle olgunlaştıktan sonra toplanır, ama bazı meyvalar gibi toplandıktan sonra da olgunlaşmasını sürdürmez.

Dünyanın en önemli portakal üreticileri arasında ABD, Brezilya, Meksika, İspanya, İtalya, Hindistan, İsrail, Mısır, Arjantin ve Türkiye ilk sıralarda yer alır.

Ülkemizde portakal Akdeniz bölgesi kıyıları ile Ege bölgesinin Balkanlardan inen soğuk hava baskınlarından etkilenmeyen güneşli kıyılarında yetişir.

Akdeniz bölgesi kadar sıcak olmasa bile ılıman bir iklimin etkisinde olan Karadeniz bölgesinin doğu kıyılarında da az miktarda üretimi yapılır. Ülkemizde üretilen önemli portakal çeşitleri arasında Washington, yafa (şamuti) ve Valencia sayılabilir.

Nerelerde kullanılır?

Bol miktarda C vitamini ile az miktarda A vitamini içeren portakal genellikle tazeolarak veya suyu sıkılarak tüketilir. Ayrıca likör, şekerleme, reçel ve marmelat yapımında da kullanılır. Portakaldan eczacılık ve parfüm sanayisinde kullanılan portakal esansı ve pektin gibi ürünler de elde edilir.

Kaynak: Yemektarifleri